Lorsque nous passons au crible fin de nos investigations les rituels les plus anciens, force est de constater qu’ils se sont notoirement complexifiés. Il ne nous appartient pas de juger de l’opportunité ou, a contrario, de l’incongruité de cette complexification croissante. Il ne s’agit que d’un constat d’une grande banalité.
On sait que la durée d’une réception en Loge (on ne parlait pas encore d’initiation aux origines de la Franc-Maçonnerie) ne durait guère plus qu’une petite demi-heure et que la symbolique maçonnique occupait un champ beaucoup plus restreint qu’aujourd’hui. Les ajouts ont donc été nombreux et certains se sont avérés plus importants que d’autres. Quoiqu’il en soit, on ne se contente plus, dans aucun Rite maçonnique en usage aujourd’hui, de faire graviter le profane autour du tableau de Loge et de le conduire ensuite à la prestation de son serment. Des symboles empruntés notamment à l’alchimie, mais pas seulement, se sont ajoutés sous des formes diverses au fil du temps.
Il est un qui fit son entrée récemment – dans le denier tiers du 20e siècle – et s’est répandu très rapidement : il s’agit du fil à plomb accroché au point central de la voûte étoilée. Cet élément n’apporte ni n’enlève rien à la validité des rituels mais il interpelle. Pourquoi ? A bien considérer les choses, la perpendiculaire (ou fil à plomb) est déjà présent en Loge depuis les premiers temps de la Franc-Maçonnerie sous la forme du bijou de Loge porté par le Deuxième Surveillant. Et l’Apprenti est appelé à cette introspection à laquelle l’invite ce symbole. Vu sous cet angle, le fil à plomb accroché au centre de la voûte étoile constituerait en quelque sorte un doublon.
Mais s’agit-il réellement d’une redondance ?
Oui, s’il s’agissait d’un outil puisque c’est bien à l’outil « perpendiculaire » que se réfère le sautoir du Deuxième Surveillant chargé de l’instruction des Apprentis invités à faire usage de la symbolique spécifique de cet outil. En revanche, s’il ne s’agit plus d’un outil mais d’une mise en relief de la centralité de la Loge manifestée par un axe (axis mundi), il s’agit alors d’une symbolique toute différente. Il en va de même par exemple pour la règle ordinaire, symbole de rectitude, et de la règle à vingt-quatre pouces qui figure les 24 heures du jour qui est l’un des trois outils du premier degré du Rite Émulation et de ses variantes.
Il convient toujours, dans l’étude de la symbolique maçonnique d’inviter à la prudence dans les extrapolations hasardeuses et les jugements hâtifs.
