Ein Symbol ist per Definition ein perfekt definierbarer Gegenstand, der jedoch ein komplexeres Konzept ausdrückt, das sich weniger klar charakterisieren lässt und nur durch ihn erfasst werden kann.
So symbolisiert der Bienenstock, der trotz seiner vielfältigen Formen ein klar definiertes Objekt ist, nicht nur die Art der kollektiven Arbeit der Bienen, ihre Strukturen und ihre Organisation, sondern auch die Produktion von Honig, der wiederum für denjenigen, der ihn verzehrt, Süßes evoziert.
Dasselbe gilt für die Flagge, die von Natur aus nur eine farbige Fläche ist und durch ihre symbolische Natur die Gesamtheit einer Nation umfasst: ihre Geografie, Politik, Wirtschaft, Kultur, Geschichte und vieles mehr.
Die Freimaurerei hat sich seit ihren Ursprüngen im ersten Drittel des 18. Jahrhunderts um eine spezifische Symbolik herum gebildet. Diese bezieht sich auf einen orientierten Raum und eine bestimmte Zeit, auf Lichter, eine besondere Geometrie und auf Werkzeuge, die ursprünglich aus der Baukunst stammen und von den mittelalterlichen Maurern entliehen wurden.
Ein Symbol ist in der Regel polysem: Seine Lesart wird durch seine Kontextualisierung bestimmt.
So kann eines der freimaurerischen Werkzeuge, der Zirkel, je nach dem Grad der Öffnung seiner Schenkel eine mehr oder weniger starke Wahrnehmung der Offenheit gegenüber sich selbst und anderen, aber auch der geistigen Offenheit betreffen. Da er dazu bestimmt ist, einen Kreis zu zeichnen, wird der Kreis seinerseits zum Symbol für Einheit, Intelligenz oder Spiritualität.
Und der Zirkel, der auf die eine oder andere Weise mit dem Geodreieck verbunden ist, drückt ein neues symbolisches Konzept aus, das mit ihrer spezifischen Positionierung zusammenhängt.
Der symbolische Weg ermöglicht eine Aneignung von Konzepten, die über das diskursive Denken hinausgehen, und zeichnet sich, da er auf einer intuitiven Logik beruht, durch seine Universalität aus – im Gegensatz zu Sprachen, sozialen Bedingungen und Partikularismen, die eher trennen als zusammenführen.
