Die Erkennungszeichen
Freimaurer erkennen sich untereinander an einer Reihe von Zeichen. Es gibt sehr viele davon, mindestens ein oder zwei pro Grad.
Die Freimaurer erkennen sich untereinander an einer Reihe von Zeichen. Es gibt sehr viele davon, mindestens ein oder zwei pro Grad, manchmal auch mehr, wobei ein „Grad“ (oder „Grade“) die Stufe ist, die ein Freimaurer in seinem freimaurerischen Werdegang erreicht hat (z. B. Lehrling, Geselle und Meister).
Jedes dieser Zeichen hat einen spezifischen symbolischen Charakter, der sich in die Gesamtheit der Bestandteile der Rituale jedes Grades einfügt.
Der Zweck der Zeichen liegt weniger in der gegenseitigen Anerkennung der Freimaurer untereinander als vielmehr darin, sich durch bestimmte Gesten wesentliche symbolische Elemente physisch anzueignen. In diesem Sinne kann man die Freimaurerzeichen mit bestimmten sozialen Praktiken vergleichen, wie dem Händeschütteln oder dem Ausstrecken der Hand bei einer Vereidigung; man könnte beispielsweise auch den Zeichenkodex von Motorradfahrern erwähnen, wenn sie sich im Straßenverkehr begegnen.
Es ist jedoch falsch anzunehmen, dass es einem Laien gelingen könnte, sich mit Freimaurerzeichen als Freimaurer auszugeben, da er sich schon beim Beginn eines Gesprächs zutiefst blamieren würde!